Az Európai Környezetvédelmi Ügynökség Föld újrahasznosítás Európában (Land recycling in Europe) című jelentése olyan módokat mutat be, amelyek alkalmasak arra, hogy felmérjék a korábban elfoglalt földterületek újrahasználatának mértékét és módjait. Ez történhet konkrét gazdasági céllal, mint a házépítés; de történhet a terület ökológiai értékének növelésével is, mint például a talaj szennyezettségének kezelése, vagy parkok létesítése.
A földek pusztulása és a városok terjeszkedése olyan kritikus ökoszisztéma-szolgáltatásokat is fenyeget, mint a táplálék és a víz biztosítása, az éghajlat szabályozása, vagy a pihenéshez megfelelő környezet biztosítása. Az Európai Környezetvédelmi Ügynökség (European Environment Agency) (http://www.eea.europa.eu/ ) új jelentése bemutatja, hogy a föld újrahasznosítása, mint például az elhagyott területek használatba vétele, az utak és parkolók területének parkosítása vagy lakónegyeddé alakítása milyen pozitív környezeti hatásokkal lehet, és hogyan segíthet az európai gazdaság körforgásos-, és zöld gazdasággá alakításában.
Általánosságban a földek újrahasználata növekedett Európában, de a jelentés szerint ez még mindig a területfoglalás szintje alatt van. A Copernicus műholdas adatok szerint a teljes területfogyasztásban a terület újrahasználat aránya az EEA tagállamaiban és együttműködő államaiban (EEA-39) az 1990-2000 közötti 2,0-2,2%-ról 2006-2012 között 2,7-2,9%-ra nőtt. Ugyanakkor szembetűnő, hogy az adatok nagyon elérőek az egyes államokban.
A földterület egy véges erőforrás, amelynek számos elvárásnak kell megfelelnie. A földek használatba vétele és lefedése régóta okoz környezeti aggályokat. 2006 és 2012 között az EEA-39 államokban a fejlesztési célú föld használatba vétel átlagosan évente 1065 km2 volt. 2006 és 2009 között a talaj lefedettsége évente átlagosan 1454 km2-el nőtt. Ugyanakkor a földhasználat apróbb léptékű változásai (pl. kis területek újrahasználata) gyakran rejtve marad a felmérések elől. A föld használatának és fedettségének változásairól részletesebb adatokra volna szükség.
Amikor a talajt vízzáró réteggel fedjük (mint például a betonút), akkor az ökoszisztéma működését megszakítjuk. Ennek hatása van a táplálékok és a víz körforgására, csakúgy, mint a talaj ökoszisztéma szolgáltatásaira (táplálék szolgáltatás, víz biztosítás, éghajlat szabályozás, pihenő terület biztosítás).
A földterületek újrahasznosításának eseti bemutatásával a jelentés megmutatja, hogy lehetséges a földfoglalás csökkentése, és a korábban használt területek ökológiai értékének növelése is. A földek újrahasználata kulcsfontosságú lehet a zöldfelületek fenntartásában és fejlesztésében, ami fontos az ökoszisztéma szolgáltatások szempontjából. A földek újrahasználata hozzájárulhat a körforgásos gazdaság elérésében, hiszen az a lehető legmagasabb értéket igyekszik kinyerni a korlátozott erőforrások használatából – jelen esetben a földhasználatból.
A jelentés a föld újrahasználatának különböző módjait hasonlítja össze, amelyek a fejlesztések és használati módok környezeti hatásainak életciklus elemzésein alapszik. A számítás azt mutatja, hogy a korábban használt területek újrahasználata, vagy az ökológiai értékének növelése nagyobb pozitív hatással van, mint például a mezőgazdasági területek városi területté alakítása.